¿Cuáles son los efectos a largo plazo del uso de cocaína?

La cocaína es una droga extremadamente adictiva. Por lo tanto, es muy difícil que la persona pueda predecir o controlar a qué extremo continuará deseándola o usándola. Se cree que los efectos adictivos y estimulantes de la cocaína son principalmente el resultado de su habilidad para impedir la reabsorción de la dopamina por las células nerviosas. El cerebro emite la dopamina como parte de su sistema de gratificación, y la misma está directa o indirectamente involucrada en las propiedades adictivas de todas las principales drogas de abuso.

Se puede desarrollar una tolerancia considerable al “high” de la droga y muchos adictos reportan que, aunque tratan, no obtienen el mismo placer que como cuando la usaron por primera vez. Algunos usuarios a menudo aumentan la dosis para intensificar y prolongar la euforia. Aunque puede ocurrir una tolerancia al “high”, también los usuarios pueden desarrollar más sensibilidad (“sensitización”) a los efectos anestésicos y convulsivos de la cocaína, sin tener que haber aumentado la dosis. Este aumento en la sensibilidad puede explicar por qué algunas muertes ocurren después del uso de dosis de cocaína aparentemente pequeñas.

Cuando la cocaína se usa repetidamente y en dosis cada vez mayores, puede conducir a un estado de irritabilidad, inquietud y paranoia. Esto puede causar un episodio total de psicosis paranoica en que la persona pierde el sentido de la realidad y sufre de alucinaciones auditivas.

¿Cuáles son las complicaciones médicas que resultan del abuso de cocaína?

Puede haber una gran cantidad de complicaciones médicas graves asociadas con el uso de cocaína. Entre las más frecuentes se encuentran las cardiovasculares, tales como irregularidades en el ritmo cardiaco y ataques al corazón; los problemas respiratorios como dolor en el pecho y falla respiratoria; los efectos neurológicos incluyendo apoplejía, convulsiones y dolor de cabeza; y las complicaciones gastrointestinales que causan dolor abdominal y náusea.

Varios tipos de enfermedades cardiacas han sido asociados al uso de cocaína. Se sabe que esta droga ocasiona ritmos caóticos del corazón como la fibrilación ventricular; acelera los latidos del corazón y la respiración; y aumenta la presión arterial y la temperatura del cuerpo. Los síntomas físicos pueden incluir dolor en el pecho, náusea, visión nublada, fiebre, espasmos musculares, convulsiones, coma y muerte.

Las reacciones adversas al uso de cocaína varían dependiendo de cómo se administra. Por ejemplo, cuando se inhala regularmente puede causar una pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, problemas al tragar, ronquera y una irritación general del tabique nasal lo que puede producir una condición crónica de irritación y secreción de la nariz. Cuando se ingiere, la cocaína puede causar gangrena grave en los intestinos porque reduce el flujo sanguíneo. Además, las personas que se la inyectan tienen marcas de pinchazos y trayectos venosos conocidos como “tracks”, usualmente en los antebrazos. Los usuarios intravenosos también pueden experimentar reacciones alérgicas, ya sea a la droga o a algunos de los componentes que se agregan a la cocaína en la calle y, en los casos más severos, estas reacciones pueden provocar la muerte. La cocaína tiende a reducir el consumo de alimentos, por lo que el uso crónico causa pérdida del apetito haciendo que muchos usuarios tengan una pérdida significativa de peso y sufran de malnutrición.

Las investigaciones han demostrado que existe una interacción potencialmente peligrosa entre la cocaína y el alcohol. Cuando se usan conjuntamente, el organismo los convierte en etileno de cocaína. El efecto del etileno de cocaína en el cerebro es más duradero y más tóxico que cuando se usa cualquiera de estas drogas por separado. Aunque se necesitan más estudios, cabe notar que de las muertes ocasionadas por la combinación de dos drogas, las que ocurren más comúnmente son las ocasionadas por la combinación de la cocaína con el alcohol.

¿Corren peligro de contraer el SIDA/VIH y la hepatitis B y C aquellos que abusan de la cocaína?

Sí, los cocainómanos, particularmente los que se inyectan la droga, tienen mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas, como la del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH/ SIDA) y la hepatitis viral. La realidad es que el uso de drogas ilícitas como el “crack” es uno de los principales contribuyentes a los nuevos casos de VIH. La propagación del VIH debido al abuso de drogas se origina de la transmisión directa del virus al compartir agujas y otros objetos (“parafernalia”) contaminados, usados por los adictos que se inyectan. También se transmite indirectamente, por ejemplo, cuando una madre infectada con el VIH le transmite el virus a su hijo durante el embarazo. Esto es particularmente alarmante si se considera que las mujeres constituyen un 30 por ciento de los nuevos casos de SIDA. Las investigaciones demuestran que el uso de drogas también puede interferir con el buen criterio para determinar los riesgos que se corren al realizar ciertos actos. Por lo tanto, los usuarios tienden a no tomar precauciones cuando tienen relaciones sexuales; o al compartir agujas y otros instrumentos para inyectarse; y al intercambiar el sexo por drogas, tanto en hombres como en mujeres.

También se está viendo un aumento en la diseminación del virus de la hepatitis C (VHC) entre los usuarios de drogas inyectables. Los cálculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indican que el porcentaje de infección en este segmento de la población es de alrededor de un 50 al 80 por ciento. El tratamiento actualmente disponible no es eficaz para todo el mundo y puede tener efectos secundarios significativos, por lo que es esencial que todas las personas infectadas se hagan seguimiento médico. Por el momento, no existe una vacuna para la hepatitis C. El virus es altamente transmisible por vía inyectable y se recomienda que toda persona que alguna vez se haya inyectado drogas se haga una prueba de detección del VHC.

¿Cuáles son las consecuencias del uso de cocaína en las mujeres embarazadas?

Se desconoce la totalidad de los efectos del uso prenatal de la droga en los hijos, pero hay muchos estudios científicos que reportan que los bebés cuyas madres abusaron de la cocaína durante el embarazo a menudo nacen antes de tiempo y con menor peso, estatura y circunferencia de la cabeza.

Es difícil estimar el alcance total de las consecuencias del uso de la droga en las mujeres embarazadas y, por varias razones, es muy problemático determinar el peligro específico de una droga en particular sobre el feto. Hay muchos factores, como la cantidad y el número total de drogas que abusó la madre, los cuidados prenatales recibidos, la posible negligencia o abuso del niño, la exposición a la violencia, las condiciones socioeconómicas, el estado de nutrición materna, la posibilidad de que la madre haya sido expuesta a enfermedades de transmisión sexual, y otros problemas de salud, que pueden contribuir a la dificultad para determinar el impacto directo, tanto maternal como infantil, del uso de la cocaína durante el período de gestación.

Muchos recordarán que antiguamente los “bebés crack”, o sea, los niños que nacen de madres que usaron “crack” durante el embarazo, fueron declarados por muchos como una generación perdida. Se pensó que esa generación iba a sufrir daños graves irreversibles, incluyendo una inteligencia reducida y habilidades sociales inadecuadas. Después se determinó que esto había sido una exageración extrema. Sin embargo, el hecho de que la mayoría de estos niños parecen normales no se debe sobreinterpretar como una señal de que no hay razón para alarmarse. Con el uso de tecnología avanzada, los científicos están ahora descubriendo que cuando el feto se expone a la droga en el período de desarrollo, se pueden producir cambios pequeños, pero muy importantes para el futuro en alguno de estos niños, incluyendo carencias en algunos aspectos del rendimiento cognitivo, del procesamiento de información y en la atención a sus tareas, los que constituyen comportamientos importantes para el éxito en la escuela.

¿Se puede producir la muerte durante la intoxicación aguda por cocaína?

Muchos adictos piensan que la cocaína es una droga inocua, y desconocen las verdaderas consecuencias del consumo. Pues bien, el número de muertes asociadas al consumo de cocaína ha aumentado en los últimos años. La mayoría de estas muertes se relaciona con la administración intravenosa y, en menor proporción, con fumar cocaína base.

• La muerte acontece, en la mayoría de los casos, en la segunda fase del cocainismo, asociada sobre todo a “status epiléptico” (cuadro de convulsiones repetitivas que no cesan y provocan la muerte, si no se tratan, por asfixia).
• La cocaína es responsable también de arritmias cardiacas mortales, así como de infartos de miocardio extensos en personas jóvenes. Todos recordamos la parada cardiaca que sufrió Maradona a consecuencia de la cocaína, de la cual se recuperó con maniobras de reanimación avanzadas.
• La brusca subida de la tensión arterial, con rotura de vasos cerebrales y formación de hemorragias cerebrales, es otra de las causas de muerte asociadas a la cocaína.
• Algunos individuos pueden presentar un déficit, desde el nacimiento, de la “pseudocolinesterasa” (enzima necesaria para la degradación de la cocaína), con lo que la muerte se produce con dosis bajas, incluso de 15-20 mg.
• Sin mencionar los cuadros inexplicados de rotura pulmonar, así como las muertes asociadas a accidentes de tráfico, o por rotura gastrointestinal (en contrabandistas que introducen en su cuerpo grandes envoltorios de cocaína, los cuales pueden llegar a reventar).

“Muchos cocainómanos están convencidos de que, a diferencia de la heroína, la cocaína no hace daño y no crea dependencia. Están muy equivocados. Lo que ocurre es que los efectos se manifiestan de forma diferente”

Pues este es el futuro que les queda a los consumidores de cocaina:

Efectos cardiovasculares

• irregularidades en el ritmo cardíaco
• ataques cardíacos
• espasmos en las arterias coronarias
• El corazon de un cocainomano corresponde al de una persona de una edad muy superior a la edad de este, cada vez que consume cocaina, su corazon esta trabajando a un ritmo que usted no puede ni imaginar, solo hay que probar contandose las pulsaciones.

Efectos respiratorios

• dolor en el pecho
• paro respiratorio
• insuficiencia respiratoria
• la nariz enrojecida
• típica inflamación seca de la mucosa, que termina con la perforación del tabique

Efectos neurológicos

• embolias
• convulsiones y dolores de cabeza
• derrame cerebral
• Infarto cerebral
• alteraciones en la articulación del lenguaje.

Efectos Nerviosos

• temblor de manos y lengua

Complicaciones gastrointestinales

• dolor abdominal
• náusea

Otras complicaciones físicas

• Náuseas.
• Enfermedades infecciosas.
• Impotencia sexual.
• Convulsiones.
• Hepatitis e infección por VIH
• Insomnio
• Perdida de peso

Efectos Psicológicos:

• Irritabilidad y cambios de temperamento
• Intranquilidad
• Alucinaciones

• Paranoia
• Deterioro facultades intelectuales
• Ideación confusa
• Actividad psíquica disminuida y enlentecida,
• Lagunas en la memoria,
• Alteraciones del sensorio y la voluntad,
• trastornos de la conducta tipo:
• irritabilidad
• apatía
• desinterés por las actividades normales
• estados de excitación
• agitación
• violencia
• delirios celotípicos (celos patológicos e incomprensibles)
• Manía de persecución (creen que todo el mundo está contra ellos).
• Conductas antisociales y delictivas
• Conductas autodestructivas y suicidas
• Ansiedad
• Depresión
• Zoopsias: sensación imaginaria de que gran cantidad de insectos se encuentran bajo la piel.

Y dejemos bien claro un tema, todos efectos secundarios, lógicamente no s van a presentar en todos los consumidores, en unos se les presentaran un tipo de complicaciones medicas físicas y otras psicológicas, pero con total seguridad estas complicaciones van a aparecer y lo peor es que el cocainómano, piensa que la droga tanto como de uso discontinuado ó de uso continuado, piensa que no le esta causando daños.

Por si esta sufriendo cualquiera de esta alteraciones, visite inmediatamente a su medico, solicite un revision total y pida atencion por parte de salud mental ó visite a un psicologo. Pero por favor hagalo inmediamente.

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